自從W學長接了加羅湖的調查計畫,心裡一直有一種不確定的感覺。一來詭譎多變的天秤颱風一再地延遲了我們的行程,二來「欠鍛鍊」已久的身子骨能否順利「爬」到目的地更是心裡的一大隱憂!
出社會之後的登山與學生時代的登山最大的不同,大概就是在裝備與預算上的差異吧!學生時代缺的是金錢,多的是體力,能用體力克服的,就以節省經費為第一考量;而現在,經濟相對充裕,體力卻早已大不如前,因此反而是希望能以金錢來彌補體力上的不足。然而,即便是請了porter分擔了重量,買了最好的器材、輔具來增加行走的舒適度與安全性。終究還是得靠兩隻腳把自己「運」上山,畢竟我們不是達官顯要,沒辦法花公帑坐直升機來「臨幸」高山,只能一步步與地心引力對抗,緩步爬升。
加羅湖的登山口,要從四季村上方的嘉平林道進入。以往,汽車可以開到林務局設置的鐵柵欄處,再一路沿林道步行向上。而近期的颱風大雨造成了林道多處崩塌,使得汽車以無法行駛至鐵柵欄,大約多出了20分鐘的路程。

雖然說林道是爬山過程中相對寬闊好走(無聊)的部分,但是這段從鐵柵欄到登山口的林道,卻是異常地「陡峭」,在到達真正的登山口前,消磨了大夥好一部份的體力與鬥志。
我們下車的地方海拔約1100公尺,鐵柵欄的海拔約1500公尺,在爬升到登山口前的四季護管(1700公尺)前這段路上,有一些杉木的造林地,正午的陽光透過林木的枝葉斑斕地灑落林下,而這卻是我們這一天最後「乾爽」的時刻,過不了多久,雨水與汗水便要一路伴隨著我們上到加羅湖。