阿寒湖是幾乎所有旅行團的道東行程都一定會安排的一個景點，周圍所經營的遊憩活動很多，尤其是冬季湖面結冰時，更有許多冰上香蕉船、冰上摩托車、釣公魚等活動供遊客體驗。此外，更有一些配有嚮導的冬季健行活動，讓喜愛自然的朋友選擇參加。
一早，在飯店用過早餐後，我們首先前往遊客中心（Akan Tourist Information Center）詢問自然健行活動的資訊。沒想到遊客中心人員告訴我們，所有的健行活動均需事前預約，沒辦法現場報名，雖然如此，他還是願意幫我們詢問一下負責的人員，是否能夠臨時讓我們報名參加。沒想到等了約莫半個小時，依舊無法與負責人聯絡上。最後只好建議我們先到隸屬阿寒國立公園的阿寒湖生態展示館（Akankohan Eco Museum Center）做進一步的詢問。
左：阿寒遊客中心； 右：阿寒湖生態展示館
屋簷下，雪水融化又凝結成的冰柱
阿寒湖生態展示館位於商店街的盡頭，由於最終健行行程詢問未果，大夥索性就悠閒地參觀起生態展示館了！館內主要進行阿寒湖周圍生態與保育的展示，並有一個小型圖書室擺著動物的標本、木雕以及相關褶頁、海報、書籍等供人休息、參閱，另外還有一個小型水族館，展出當地原生的魚類以及屬於日本天然紀念物之一的綠球藻。
猶記上一次造訪阿寒湖時，曾走過一小段渡船碼頭旁的一條步道。遊客不多，樹上活動的小鳥倒是不少。直到這次行前在做功課時，才知道當時走的是阿寒湖南岸「自然探勝路」的一部份。這條自然探勝路可以簡單分為森林段與湖案段兩部分，單趟行程各需要40分鐘到1個小時，由於冬季積雪的關係，森林段的積雪深度幾乎都在半個人高以上，沒有適當的雪鞋裝備，基本上是寸步難行。而湖畔的步道則有剷雪方便遊客行走。
離開展示館，一行人便往湖畔「自然探勝」去。步道中途有幾處泥火山噴氣口。通常泥火山噴氣口的環境對一般植物而言是相對嚴苛的。高溫、硫氣等對周圍土壤與水源的酸鹼值有極大的影響。然而在寒冷的冬季，卻只有泥火山周圍的地面因地熱的作用而沒有白雪覆蓋，反而成為鄰近地區唯一在嚴冬之際能有地被植物生長的地方。然而要在泥火山噴氣口附近生長的植物，必須對噴氣口嚴峻的環境有高度的耐受性。因而在這樣特殊的環境下，演化出了特殊種類的植物。而為了防止野生的蝦夷鹿在冬季找不到其他食物時，前來啃食、踩踏這些特殊植群，因此特別設了圍網保護。不過，再高的圍網也圍不住具有飛行能力的鳥類。朱頂雀（Redpoll）、紅腹灰雀（鷽, Bullfinch）等，也都來到這片雪地裡難得的草地啄食草仔，儲備度東的熱量。
大自然的一切讓人看了不禁讚嘆其巧妙。在冰天雪地的北海道銀白世界裡，就恰好有這麼多的溫泉地熱，提供動、植物撐過艱困的冬季，等待來年春天的欣欣向榮。
步道一景，秋季與冬季的比較~
結束湖賓步道的「自然探勝」後，我們轉往愛奴村參觀。此處是愛奴族的最大聚落，居民以製作傳統手工藝、木雕等特色商品來販賣給觀光客為生。而雕刻的主題則以北海道豐富的野生動物為主角包括有：熊、鮭魚、狐狸、貓頭鷹等。除了前一天晚上看到的入口牌樓上的3隻大貓頭鷹外，大型的木雕在村裡到處可見，喜歡木雕飾品的朋友，這裡可是值得慢慢「尋寶」的地方呢！
村子入口處的牌樓，背後為雄阿寒岳
以北海道野生動物為主題的大型木雕
在過足一般觀光客的shopping癮後，一行人再度趨車上路，前往此行的最後一個重要鳥點～鶴居村。 鶴居村以丹頂鶴聞名，顧名思義為「丹頂鶴居住的村落」。丹頂賀在中國、日本等地，自古以來就被視為長壽的象徵，可是野生的丹頂賀，卻因為棲地受到人類開墾的影響而族群量越來越少。據說在1950年代，野外僅存50餘隻的丹頂鶴。而為了拯救丹頂鶴的野外族群，人們開始在冬季野外食物缺乏的季節，以人工餵食的方式提供丹頂鶴度冬所需的食物，並積極地從事物種與棲地的研究與保護，時至今日，道東一帶的丹頂鶴族群估計約有1000隻左右，同時每年也為當地居民帶來不少的觀光收入。可以說是在地居民保育野生動物的成功案例。
在前往鶴居村的半路上，我們又遇到了一隻紅狐，不雪中獨行的身影，真讓人佩服這些在冰天雪地裡力求生存的野生動物啊！
在鶴居村我們所預定的是Hickory wind民宿。民宿主人安藤 誠是一位自然工作者，平日以經營民宿、擔任鳥導、演講等為主要工作。也是隔天要帶我們拜訪丹頂鶴與釧鹿濕原的導遊。由於民宿的位置在車用導航機上並沒有紀錄，因此我們花了不少的時間在找路、問路上。不過幸好最後還是順利在天黑前抵達民宿，免去了摸黑找路的問題。
Hickory wind民宿位於丹頂鶴餵食場「鶴居伊藤」的旁邊，周圍視野開闊。鶴居村黃昏的景色甚是迷人，當太陽落下地平面後，新月與星斗在迷幻的藍紫色中升起。民宿座落在星空下的平野中，真是好一幅「星垂平野闊」呀！
Hickory wind是一間具有濃厚的主人風格的民宿，由於安藤先生的多才多藝，民宿裡的生態攝影作品、擺設的陶器、餐盤，都是出自於他的巧手。而滿盛的菜餚，則識出自於安藤太太的手藝。日式壽司、涼拌茄子、鹿肉湯，幾乎沒有太多的調味，全是食材本身的鮮美，滿足了我們的味蕾。飯後，簡單地與安藤先生討論過隔天的行程後，大夥遍澡早就寢，期待隔天清晨的雪裡川賞鶴行。
本日住宿與相關遊憩資訊：
- 阿寒遊客中心（Akan Tourist Information Center）：http://www.lake-akan.com/
- 阿寒湖生態展示館（Akankohan Eco Museum Center）：http://business4.plala.or.jp/akan-eco/
- 阿寒湖南岸「自然探勝路」：http://business4.plala.or.jp/akan-eco/bokke.htm
- 鶴居村：http://www.vill.tsurui.lg.jp/
- Hickory wind民宿：http://hickorywind.jp/blog/about-hickorywind/
- 鶴居伊藤：http://city.hokkai.or.jp/~kkr946/shisetsu_itoutancho.html
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