清晨，雪白的世界再次從冬天夜裡的寂靜中疏醒，在陽光溫款地照射下，蓋著白雪結了冰的湖面也顯得水氣氤氳。這天早上，大夥在零下14度的氣溫中起床，離開溫暖的被窩，準備前往附近的著名景點－砂湯，觀賞「白鳥飛來」的「天鵝起床秀」。
屈斜路湖是北海道面積最大的火口湖，湖邊四處有溫泉湧出，此處的砂湯，便是湖畔沙灘下伏流著溫泉，砂上不積雪，湖畔不結冰，也因而吸引了許多的大天鵝聚集在此。
清晨的低溫下，一隻隻的大天鵝把脖子藏在翅膀下睡著，遠遠望去彷彿一顆顆的白色石頭。隨著日頭建高，大天鵝們一隻隻從睡夢中疏醒，開始伸伸懶腰，拍翅活動。有趣的是，大天鵝們彷彿約好了似的，紛紛開始向中心聚集。睡在比較外圍的，緩緩的游近，遠處的湖案森林邊，也開始有一群群的大天鵝陸續列隊飛來，天際飛來的天鵝，襯上遠處的森林、溫泉的霧氣，此景著實迷人。
天鵝的飛行姿勢幽雅，但降落可就不是那麼回事了。憑藉的腹部羽毛的鬆軟，天鵝們可以說都是「摔」落到冰面或水面，姿勢雖然不美，但安全倒是無虞。
雖然在陽光的照射下，氣溫漸升，但我們的身體卻是感到越來越冷，按快門的手指也漸漸不聽使喚，大夥只好效法大天鵝的取暖方式，回民宿泡溫泉去啦！
民宿的露天湯屋位於後方的林子裡，以簡單的木料搭築，遊客可以一邊泡在大木桶中，一邊享受林下的景色，是Papiloi民宿的一大特色。雖然此時的氣溫已經「上升」到了零下8度，要在雪地裡頭脫光泡溫泉還真是一大挑戰。不過一旦泡在這雪地裡的露天溫泉，那種舒服的滋味，大概只有砂湯的天鵝以及傳說中會泡溫泉的日本獼猴能夠瞭解吧！
早餐時刻，民宿女主人再度展現廚藝，端上來的豐富菜色光是用看的就讓人心情愉悅。當大家才迴響起前一天晚上一起用餐的紅狐時，窗外的餵食台上又來了一隻松鼠與我們共進早餐。難不成這裡的野生動物是照三餐排班輪流演出的嗎？
離開前，民宿主人大方地與大夥合影留念，真是對可愛的老夫妻！期待下次還有機會再次入住這可愛的民宿囉！
整裝上車後，我們首先來到位於屈斜路湖東南隅的和琴半島，這兒也有一處有名的露天溫泉，溫泉池外也有一群大天鵝沐浴其中，溫泉果然是上天次給北海道生物們最好的禮物呀！
和琴半島有一條環島的「自然探勝路」，全長約4.2公里，走一趟大概需要一小時，然而步道冬季為白雪所覆蓋，行走起來困難許多，我們大概走不到1/4就決定回頭啦！有趣的是看道路邊掉落下來的葉片，像是烙印般的「嵌入」在雪地中。推測大概是太陽出來後，這些落葉等雪地上深色的東西吸收陽光的熱能，因此在雪裡「溶」出了印記。
今天的第二個湖是素以神秘以及湖水清澈度著稱的摩周湖，據說摩周湖周圍常有雲霧圍繞，一年之中鮮少有幾天是有機會看到他的全景。不過不曉得是我的運氣太好還是傳說言過其實，我兩次走訪摩周湖，一次冬季一次秋季，一次晴天一次陰天，都能順利欣賞到他的全貌。
左：2011年3月摩周湖；右：2007年10月摩周湖
摩周湖由於湖底溫泉的作用，是終年不結冰的湖泊。而在其東北方還有一處與摩周湖相通的「神の子池」，擁有神秘而美麗的碧藍色池水，可惜由於冬天道路封閉之故，這次是無緣走訪了。
湖畔雪地上佈滿了小動物的足跡~
由於時間充裕，加上摩周湖第一展望台遊客販賣部的商品林郎滿目，我們在此停留了比較久的時間，才緩緩前往今晚的住宿點-阿寒湖。
阿寒湖是著名的旅遊勝地，湖畔溫泉飯店林立，一旁的商店街道處有中文的標示，甚至許多店員也都會講幾句簡單的中文。據說是因為近幾年來受到電影葛優與舒淇主演的電影「非成物擾」的影響，前來北海道旅遊的中國遊客絡繹不絕所致。商店街旁有一處「愛奴村」是目前北海道愛奴族最大的一處聚落，入口的巨大貓頭鷹雕像，在夜間燈光的照射下顯得格外有氣氛。
回到飯店，湖面冰上放起了煙火，而今天的行程，也在這璀璨的煙火中，劃下了句點。
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